눈곱이 자주 끼는 진짜 이유는? 안구건조증 때문이라고?

안녕하세요. 오늘은 많은 분들이 일상 속에서 겪고 있지만 원인을 잘 모르는 증상,
바로 ‘눈곱이 자주 끼는 이유’에 대해 이야기해보려고 합니다.
저 역시 눈곱이 잦은 편이고, 안구건조증 진단을 받은 이후로 증상과의 연관성을 더 깊이 고민하게 되었습니다.
이 글에서는 눈곱의 정체부터 질환과의 연관성, 생활 속 관리법까지 구체적으로 알려드릴게요.

눈곱은 도대체 뭘까?
정상적인 눈곱과 비정상적인 눈곱의 차이
눈곱이 자주 끼는 대표적인 원인
안구건조증과 눈곱의 관계 (개인 경험 포함)
결막염, 다래끼 등 질환과 눈곱
생활 습관과 눈곱의 상관관계
눈곱을 줄이는 실천 팁 5가지
눈곱이 많을 때 병원에 가야 할 신호
도움이 되는 안약·인공눈물 추천
정리하며: 눈 건강을 지키기 위한 습관

1. 눈곱은 도대체 뭘까?

눈곱(의학용어: 안분비물)은 눈에서 분비되는 눈물, 점액, 피지, 각질 등이 마르며 생기는 부산물입니다.
건강한 눈이라면 소량의 눈곱이 아침에만 살짝 끼는 것이 일반적입니다. 하지만 너무 자주, 많거나 색이 진하면 문제가 될 수 있습니다.

2. 정상적인 눈곱과 비정상적인 눈곱의 차이

구분	정상적인 눈곱	비정상적인 눈곱
색상	투명 ~ 연노란색	진한 노란색, 초록색, 회색
양	소량 (아침에만)	하루 종일 다량 발생
질감	건조하거나 약간 끈적임	진득하고 눈 주변에 딱지처럼 붙음
동반 증상	없음	통증, 충혈, 가려움, 시림

눈곱의 성질이 위 표의 '비정상적인' 형태에 가깝다면, 질환을 의심해보셔야 합니다.

3. 눈곱이 자주 끼는 대표적인 원인

결막염(바이러스성, 세균성)
안검염(눈꺼풀 염증)
다래끼(황색포도상구균 감염)
안구건조증
렌즈 착용 중 위생 불량
알레르기성 결막염
눈화장 잔여물

4. 안구건조증과 눈곱의 관계 (개인 경험 포함)

저는 어릴 때부터 눈곱이 자주 끼는 편이었습니다.

특히 컴퓨터 앞에서 오래 작업하거나, 바람이 부는 날, 아침에 일어나면 눈꺼풀이 딱 붙어 잘 안 떠지기도 했죠.

세수를 하고 나면 하얀 눈곱이 눈앞에서 떠다니듯 걸려 시야를 방해할 때가 많았습니다.

특히 아침에 눈을 떴을 때나, 외출 후 세안할 때 이런 증상이 반복됐습니다.

안과에서 검사를 받았더니 안구건조증이라는 진단을 받았고, 눈물막이 제대로 형성되지 않아 이물질이 밖으로 잘 배출되지 않고 고이는 현상이 원인이라고 설명해주셨습니다.

건조한 눈은 외부 세균과 먼지에 더 취약하며, 눈 표면이 손상되면 그 부위를 보호하기 위한 점액질이 더 많이 분비되기 때문입니다.
결국, 안구건조증은 눈곱의 양을 증가시키는 중요한 원인 중 하나였습니다.

5. 결막염, 다래끼 등 질환과 눈곱

세균성 결막염: 진득한 누런 눈곱, 충혈 동반
바이러스성 결막염: 수양성 눈곱, 전염성 강함
다래끼: 고름이 섞인 눈곱과 눈꺼풀 통증
안검염: 속눈썹 뿌리 부분에 하얀 딱지 형성

이처럼 눈곱은 단순한 찌꺼기가 아니라 질환의 중요한 신호가 될 수 있습니다.

알레르기성 결막염은 눈이나 눈꺼풀의 내면을 둘러싸는 결막에 알레르기로 인해 염증이 생긴 상태입니다 (출처:서울아산병원)

염증이 안생기는 부위는 없는가봐요...

6. 생활 습관과 눈곱의 상관관계

손으로 눈 자주 비비기
수면 부족
스마트폰 과다 사용
렌즈 착용 중 청결 소홀
메이크업 클렌징 부족

이 중 몇 가지에 해당된다면, 눈곱 증가와 연관될 수 있습니다.

7. 눈곱을 줄이는 실천 팁 5가지

① 인공눈물 자주 넣기
→ 눈의 수분막을 유지해 자극과 분비물 감소

② 클렌징 철저히 하기
→ 메이크업 잔여물이 눈에 쌓이지 않도록

③ 손으로 눈 만지지 않기
→ 세균 감염 방지

④ 렌즈 착용 시간 줄이기
→ 눈에 자극 덜 주기

⑤ 실내 습도 유지하기 (40~60%)
→ 건조한 환경 예방

8. 눈곱이 많을 때 병원에 가야 할 신호

☑ 눈곱이 진한 노란색 또는 초록색이다
☑ 하루 종일 계속 눈곱이 낀다
☑ 충혈, 시림, 통증이 함께 나타난다
☑ 시야가 뿌옇다
☑ 눈꺼풀이 부어오르고 눌렀을 때 통증이 있다

→ 위 항목 중 하나라도 해당되면 안과 진료를 꼭 받아보셔야 합니다.

9. 도움이 되는 안약·인공눈물 추천

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